ressources minérales

Le permis d'exploitation minière d'une société minière de charbon dans une certaine province expirera en septembre 2026. La société a soumis une demande de renouvellement début juin, mais trois mois plus tard, le département des ressources naturelles n'a pas répondu. Les entreprises craignent que continuer à exploiter une mine après l’expiration de la licence ne soit illégal, mais l’arrêt de l’exploitation minière signifie que les mines cesseront leur production et que les travailleurs seront inactifs. De tels dilemmes ne sont pas rares dans la pratique. Le long cycle d’examen et d’approbation du renouvellement des licences minières et les délais de réponse peu clairs ont longtemps troublé les détenteurs de droits miniers. Le « Règlement sur la mise en œuvre de la loi sur les ressources minérales de la République populaire de Chine » (ci-après dénommé le « Règlement »), qui sera mis en œuvre le 15 juin 2026, stipule clairement pour la première fois le délai de réponse pour le renouvellement des licences minières sous la forme de règlements administratifs, offrant ainsi une « assurance » aux titulaires de droits miniers.
La loi sur les ressources minérales de la République populaire de Chine révisée en 2024 établit le cadre de base pour le renouvellement des droits miniers. L'article 22 de la loi stipule que si le permis minier expire et qu'il est nécessaire de continuer à exploiter les ressources minérales, le titulaire des droits miniers doit demander son renouvellement à l'autorité d'enregistrement dans les 60 jours précédant l'expiration. Le renouvellement des droits miniers sera traité conformément aux procédures de transfert des droits miniers stipulées dans la présente loi. Il convient de noter que la loi précise que le renouvellement des droits miniers doit être traité conformément à la procédure de transfert, ce qui signifie que le renouvellement n'est pas automatiquement approuvé mais nécessite un examen approfondi.
Le Règlement a apporté des améliorations clés sur cette base. Conformément aux dispositions du Règlement sur les procédures de renouvellement des droits miniers, après avoir reçu les documents de demande de renouvellement soumis par le titulaire des droits miniers, l'autorité d'enregistrement terminera l'examen et prendra une décision dans le délai légal. Le chapitre 8 du Règlement sur les responsabilités juridiques et les procédures administratives clarifie davantage les responsabilités juridiques et les délais de l'autorité d'enregistrement. Conformément aux dispositions de l'article 37 de la Loi sur les licences administratives, après que l'organisme administratif a examiné la demande de licence administrative, en plus de prendre une décision administrative sur l'octroi de licences sur place, il doit prendre une décision administrative en matière de licences dans le délai légal et conformément aux procédures prescrites. Pour les demandes de renouvellement de permis miniers, si les documents sont complets et conformes à la forme juridique, le Règlement exige que l'autorité d'enregistrement prenne la décision d'approuver ou non la demande dans un délai de quinze jours ouvrables ; si les documents sont incomplets ou ne correspondent pas au formulaire, le demandeur est immédiatement informé de tout le contenu qui doit être complété et corrigé.
En outre, le « Règlement » précise que les droits miniers obtenus par le titulaire des droits miniers conformément à la loi sont protégés par la loi et que l'autorité d'enregistrement ne doit pas fixer de conditions supplémentaires sans autorisation pour empêcher le renouvellement des droits miniers. Pour les ressources minérales stratégiques, le Règlement stipule également que les autorités chargées des ressources naturelles doivent établir un registre de gestion des droits miniers, surveiller de manière dynamique la période de validité de la licence et inciter de manière proactive le titulaire des droits miniers à soumettre une demande de renouvellement dans les délais quatre-vingt-dix jours avant l'expiration de la licence afin d'éviter des retards de procédure qui affectent la production et le fonctionnement normaux de l'entreprise.
Dans la pratique judiciaire, des litiges administratifs provoqués par le renouvellement des permis miniers surviennent souvent. Dans une affaire impliquant un litige concernant le renouvellement administratif des droits miniers, le tribunal populaire supérieur d'une certaine province a déterminé que si le département des ressources naturelles ne prend ni une décision d'approbation ni une décision de désapprobation dans le délai légal après avoir reçu la demande de renouvellement présentée par le propriétaire des droits miniers, cela constitue un manquement à ses obligations légales. La décision de justice a ordonné au ministère des Ressources naturelles de traiter la demande de renouvellement dans un délai raisonnable. Cette affaire a clarifié une règle judiciaire importante : le renouvellement des permis miniers relève du champ d'application des autorisations administratives, et les agences administratives ont l'obligation de prendre des décisions dans les délais légaux. L'état « en attente » de ni approbation ni rejet constitue également une illégalité.
La promulgation du « Règlement » confirme en outre la logique de jugement mentionnée ci-dessus au niveau réglementaire et clarifie les exigences fondamentales du délai de réponse.
En tant qu'avocat professionnel engagé depuis longtemps dans les services juridiques miniers, je crois que le délai de réponse de quinze jours prévu dans le Règlement est l'un des éléments les plus pratiques dans l'amélioration de cette législation. Dans le passé, les départements des ressources naturelles de certaines régions retardaient les demandes de renouvellement, laissant les détenteurs de droits miniers face à un dilemme : si l'exploitation minière expirait, ils subiraient d'énormes pertes, et s'ils poursuivaient l'exploitation minière, ils seraient confrontés aux risques juridiques d'une exploitation minière illégale. Une fois la nouvelle réglementation mise en œuvre, ce dilemme sera effectivement atténué.
Nous souhaitons rappeler à tous les détenteurs de droits miniers d’attacher une grande importance aux trois points suivants :
Tout d’abord, préparez-vous à l’avance et postulez à temps. Conformément aux dispositions de la Loi sur les ressources minérales, les demandes de renouvellement doivent être déposées dans les soixante jours précédant l'expiration du permis. Pour les titulaires de droits miniers disposant d’une grande quantité de matériaux et de procédures d’approbation complexes, il est recommandé de commencer les préparatifs au moins quatre-vingt-dix jours à l’avance et de prévoir du temps pour les corrections afin d’éviter de relancer le délai de réponse en raison de défauts matériels.
Deuxièmement, faites attention aux éléments essentiels. L'examen de renouvellement n'est pas une formalité. L'autorité d'enregistrement procédera à un examen approfondi du plan de développement et d'utilisation, du niveau d'utilisation des ressources, de la restauration écologique de la zone minière, etc. Les entreprises doivent s'assurer que les plans concernés sont conformes aux normes en vigueur pour éviter d'être refusés parce que le plan est expiré ou ne répond pas aux exigences.
Troisièmement, faites bon usage des recours juridiques. Si l'organisme administratif ne répond pas dans le délai imparti, le titulaire des droits miniers peut engager une action administrative conformément à la loi et demander confirmation qu'il s'agit d'un manquement à ses obligations légales. Si nécessaire, vous pouvez également demander un réexamen administratif auprès de l'autorité supérieure ou superviser le traitement par la voie de pétition afin de sauvegarder vos droits et intérêts légitimes conformément à la loi.
Si vous rencontrez des problèmes liés au renouvellement de l'approbation dans la gestion des droits miniers, n'hésitez pas à nous contacter pour une consultation professionnelle.
——Avocat Liu Jingzhu, cabinet d'avocats Beijing Yingting
Veuillez consulter un avocat professionnel pour des questions spécifiques. Ce contenu ne constitue pas un avis juridique.