ressources minérales

[Questions pratiques] Une société minière d'une certaine province a obtenu des droits miniers par enchères en 2020. En raison du long processus du département local des ressources naturelles, le transfert des droits miniers n'a pas été enregistré. En 2023, la société a hypothéqué ses droits miniers auprès de la banque pour obtenir un prêt, mais n'a signé qu'un contrat hypothécaire et n'a pas procédé à l'enregistrement de l'hypothèque. En 2024, le créancier tiers a saisi les droits miniers par voie judiciaire. Lorsque la banque a affirmé que les droits hypothécaires devaient être payés en premier, elle a constaté qu'elle n'était pas en mesure de lutter contre le tiers car celui-ci n'était pas enregistré. Ce qui est encore plus troublant, c'est qu'après la mise en œuvre de la nouvelle « Loi sur les ressources minérales » en juillet 2025, le système d'enregistrement des droits miniers subira des changements fondamentaux, passant de « l'enregistrement d'approbation » à « l'enregistrement des droits de propriété ». Les droits miniers de l’entreprise peuvent-ils être préservés ? L'hypothèque est-elle toujours valable ? Ces questions nécessitent de toute urgence des réponses claires.

[Analyse des lois et réglementations] La nouvelle loi sur les ressources minérales, révisée et adoptée le 8 novembre 2024, sera officiellement mise en œuvre le 1er juillet 2025. Cette loi a réalisé une avancée majeure dans le système d'enregistrement des droits miniers et a établi pour la première fois un système d'enregistrement des droits de propriété pour les droits miniers.

Selon l'article 16 de la nouvelle loi, les droits d'exploration et les droits miniers sont collectivement appelés droits miniers, et un système d'acquisition payante est mis en place. Le cœur du système d'enregistrement des droits de propriété créé par la nouvelle loi est que l'établissement, la modification, le transfert, l'hypothèque et la suppression des droits miniers seront effectifs s'ils sont enregistrés conformément à la loi ; sans inscription, elles ne seront pas effectives, sauf disposition contraire de la loi. Cela signifie que les droits miniers sont officiellement inclus dans le système d'enregistrement des droits immobiliers et bénéficient de la même publicité et de la même crédibilité que l'immobilier.

Cette disposition de la nouvelle loi est conforme aux dispositions du Code civil sur l'enregistrement des biens immobiliers et réalise la transformation fonctionnelle de l'enregistrement des droits miniers de « l'approbation administrative » à la « publicité des droits de propriété ». Sous l’ancien système juridique, l’enregistrement des droits miniers était davantage un moyen administratif permettant à l’État d’établir des droits miniers ; tandis que le système d'enregistrement des droits de propriété établi par la nouvelle loi se concentre sur la protection des droits privés des titulaires de droits miniers, la clarification de la propriété des droits et le règlement des différends.

En outre, la nouvelle loi établit également un système de licences pour l'exploration des ressources minérales et les activités minières, précisant qu'avant que les titulaires de droits miniers n'effectuent des opérations d'exploration et d'exploitation des ressources minérales, ils doivent préparer respectivement un plan d'exploration et un plan minier, et les soumettre au département initial de transfert des droits miniers pour approbation afin d'obtenir un permis d'exploration et un permis minier. Cela signifie que l’enregistrement des droits de propriété et l’autorisation administrative vont de pair. Les titulaires de droits miniers doivent obtenir un enregistrement des droits de propriété pour confirmer leurs droits et obtenir une licence avant de pouvoir opérer.

[Analyse de cas connexe] Dans un litige relatif à un contrat de transfert de droits miniers entendu par la Cour populaire suprême, une société minière d'une certaine province a transféré les droits miniers au cessionnaire. Les deux parties ont signé un contrat de transfert et en ont payé le prix. Cependant, en raison d'ajustements de politique locale, l'enregistrement des modifications des droits miniers n'a pas été achevé. Plus tard, le cédant a été poursuivi en justice en raison d'autres litiges liés à la dette, et le créancier tiers a demandé au tribunal de sceller le droit minier, affirmant que le droit minier appartenait toujours à la propriété du cédant. Le cessionnaire a déposé une objection d'exécution, affirmant qu'il avait effectivement obtenu les droits miniers.

Après audience, le tribunal a estimé que selon le principe de « l'enregistrement prend effet » stipulé dans la loi de l'époque, le transfert des droits miniers sans enregistrement n'aura pas pour effet de modifier les droits de propriété. Bien que le contrat de cession soit légal et valide, le cessionnaire a seulement obtenu le droit de réclamer un crédit et n'a pas encore obtenu les droits de propriété des droits miniers. Le tribunal a finalement rejeté l’opposition à l’exécution du cessionnaire. L'essentiel de cette décision indique clairement que l'acquisition et le transfert de droits miniers nécessitent un enregistrement pour être effectifs. Sans enregistrement, il ne peut être utilisé contre des tiers de bonne foi.

Cette affaire revêt une importance de référence importante pour la nouvelle loi sur les ressources minérales qui sera bientôt mise en œuvre. La nouvelle loi a renforcé l'efficacité de l'enregistrement des droits de propriété. Les titulaires de droits miniers doivent attacher une grande importance aux questions d'enregistrement et gérer diverses procédures d'enregistrement en temps opportun pour éviter de perdre l'opportunité de protéger leurs droits en raison de l'absence d'enregistrement.

[Point de vue de l'avocat] Le système d'enregistrement des droits miniers et des droits de propriété établi dans la nouvelle loi sur les ressources minérales est l'un des points forts de cette révision de la loi, et c'est également un changement majeur auquel les titulaires de droits miniers doivent prêter une attention particulière. Sur la base de l’analyse juridique et de l’étude de cas ci-dessus, l’auteur estime que :

L'enregistrement des droits miniers et des droits de propriété a pour effet d'établir des droits. Les droits miniers sont des droits d'usufruit et leur établissement nécessite un enregistrement comme condition de leur validité. Les titulaires de droits miniers doivent effectuer rapidement le premier enregistrement et obtenir la confirmation de leurs droits au sens du droit de la propriété.

Les droits miniers non enregistrés risquent d’être saisis. Si le titulaire du droit antérieur ne s'est pas enregistré, ses droits ne peuvent être contestés par un tiers de bonne foi ultérieur. Les titulaires de droits miniers doivent régler leur statut d'enregistrement dès que possible et vérifier toute omission.

Tout d'abord, procédez immédiatement à un auto-examen de l'enregistrement des droits miniers. Pour les droits miniers qui n'ont pas encore été enregistrés pour la première fois, faites une demande d'enregistrement auprès de l'autorité des ressources naturelles dès que possible ; si les éléments d'enregistrement changent, l'enregistrement du changement doit être effectué en temps opportun.

Deuxièmement, améliorer les procédures d'enregistrement des prêts hypothécaires. Si un contrat hypothécaire a été signé mais n'a pas été enregistré, l'enregistrement hypothécaire doit être effectué dans les plus brefs délais afin de garantir l'effet publicitaire des droits hypothécaires et d'éviter le risque d'être poursuivi par d'autres créanciers.

Troisièmement, établissez un grand livre de gestion des enregistrements. Après l'entrée en vigueur de la nouvelle loi, il est recommandé aux sociétés minières d'établir un système de gestion spécial pour les questions d'enregistrement des droits miniers et de désigner une personne dédiée qui sera responsable du suivi et du traitement des questions d'enregistrement afin d'éviter tout dommage aux droits dû à la négligence.

La mise en place du système d'enregistrement des droits miniers et des droits de propriété marque l'entrée dans une nouvelle étape du système juridique minier de mon pays. Les titulaires de droits miniers doivent pleinement comprendre l’impact profond de ce changement de système, prendre des mesures de réponse en temps opportun et protéger efficacement leurs droits et intérêts légitimes.

——Avocat Liu Jingzhu, cabinet d'avocats Beijing Yingting

Veuillez consulter un avocat professionnel pour des questions spécifiques. Ce contenu ne constitue pas un avis juridique.