ressources minérales

Après qu’une société minière ait acquis un droit minier, elle s’est uniquement concentrée sur l’enregistrement des modifications apportées au permis minier, mais a ignoré l’enregistrement des droits de propriété du droit minier. Trois ans plus tard, en raison d'ajustements de la politique locale, la zone autour de la zone minière a été incluse dans la ligne rouge de protection écologique. Sur cette base, le département local des ressources naturelles a annoncé le retrait de ses droits miniers. Le responsable de l’entreprise était perplexe : il détenait clairement un permis minier, mais pourquoi le droit minier a-t-il été repris gratuitement ? Cela implique une question centrale qui a longtemps été confuse dans la pratique minière : quelle est la différence essentielle entre un certificat de droits miniers et une licence minière ?

Selon la Loi sur les ressources minérales de la République populaire de Chine révisée en 2024 (ci-après dénommée la « Nouvelle Loi sur les ressources minérales »), les droits miniers comprennent les droits d'exploration et les droits miniers, collectivement appelés droits miniers. Une innovation institutionnelle majeure de la nouvelle loi est de séparer l’enregistrement des droits de propriété des droits miniers de l’exploration des ressources minérales et des licences minières.

L'article 22 de la nouvelle loi stipule clairement que lors de l'établissement des droits miniers, il faut demander l'enregistrement des droits miniers au service de transfert des droits miniers. Si les conditions d'enregistrement sont remplies, le service de transfert des droits miniers enregistrera les éléments pertinents dans le livret d'enregistrement des droits miniers et délivrera un certificat de droits miniers au titulaire des droits miniers. L'article 33 stipule également qu'après avoir obtenu les droits miniers, avant d'effectuer des opérations d'exploration et d'exploitation des ressources minérales, le titulaire des droits miniers doit préparer un plan d'exploration et d'exploitation minière, le soumettre au service de transfert des droits miniers d'origine pour approbation et obtenir un permis d'exploration et un permis minier. Sans l'obtention d'un permis, les opérations d'exploration et d'exploitation minière ne sont pas autorisées.

Cette disposition a complètement modifié le modèle historique précédent « un certificat contenant deux droits ». Dans l’ancien système juridique, les licences minières remplissaient la double fonction de publicité des droits de propriété et de licence administrative ; tandis que la nouvelle loi le précise : le certificat de droits miniers est un document juridique confirmant les droits physiques des droits miniers et appartient à la catégorie des droits de propriété civile ; le permis minier est un permis administratif qui permet aux entreprises de mettre en œuvre des activités minières spécifiques, qui relèvent de la catégorie des permis de droit public. Les deux ont des propriétés différentes, des fonctions différentes et des domaines d’efficacité différents.

Dans la pratique judiciaire, les litiges nés de la confusion entre certificats de droits miniers et permis miniers ne sont pas rares. Dans une affaire de recouvrement de droits miniers et d’indemnisation entendue par une haute cour provinciale, la société impliquée détenait une licence minière légale, mais il y avait des failles dans l’enregistrement des droits miniers. Lorsque le gouvernement local a repris les droits miniers au motif de la surexploitation de la zone minière, les deux parties ont eu des divergences majeures sur l'étendue de l'indemnisation. L'entreprise préconise que l'indemnisation soit calculée en fonction des réserves de ressources indiquées dans le permis minier, alors que le gouvernement estime qu'elle doit être compensée uniquement pour les coûts d'exploration qui ont été investis.

Le tribunal a finalement déterminé que la validité des droits de propriété sur les droits miniers est soumise à l'enregistrement des droits miniers, et que le permis minier lui-même ne peut pas à lui seul être utilisé comme base pour revendiquer l'intégralité des droits de propriété sur les droits miniers. La société impliquée dans l’affaire présentait des défauts dans l’intégrité de ses droits car elle n’avait pas procédé à l’enregistrement standardisé des droits de propriété de ses droits miniers. Le jugement final a partiellement rejeté la demande d’indemnisation du demandeur pour la valeur de ses droits miniers. Cette affaire envoie clairement un signal : détenir un permis minier ne signifie pas forcément que vous jouirez pleinement de tous les droits de propriété des titres miniers.

Sur la base de l'analyse juridique et de l'étude de cas ci-dessus, l'auteur estime qu'il est crucial de distinguer correctement les certificats de droits miniers et les licences minières pour que les titulaires de droits miniers puissent protéger leurs droits et intérêts légitimes. Dans la pratique, de nombreuses entreprises ont un malentendu commun : détenir un permis minier équivaut à la pleine jouissance des droits miniers, ignorant la signification juridique indépendante de l’enregistrement des droits de propriété.

Premièrement, après avoir obtenu les droits miniers, le titulaire des droits miniers doit rapidement s'adresser au service de transfert des droits miniers pour l'enregistrement des droits de propriété et obtenir le certificat de droits miniers afin d'assurer la publicité et l'efficacité des droits dans le monde. Il ne faut pas confondre les modifications de permis miniers et l’enregistrement des droits miniers.

Deuxièmement, lorsque des questions majeures telles que le recouvrement des droits miniers et l'indemnisation sont impliquées, l'intégralité des droits de propriété et des intérêts doit être revendiquée sur la base de l'étendue des droits indiqués dans le certificat de droits miniers, plutôt que de s'appuyer uniquement sur le permis minier pour la défense.

Troisièmement, au cours du processus de transactions de droits miniers et de fusions et acquisitions, les entreprises devraient simultanément examiner le statut d'enregistrement des droits de propriété et le statut de la licence minière des droits miniers cibles, et si nécessaire, confier à des avocats professionnels la conduite d'une diligence raisonnable afin d'éviter des échecs d'investissement ultérieurs dus à des défauts de droits.

——Avocat Liu Jingzhu, cabinet d'avocats Beijing Yingting

*Veuillez consulter un avocat professionnel pour des questions spécifiques. Ce contenu ne constitue pas un avis juridique. *